Il pleut. Il pleut des cordes et elle est froide, la pluie est froide. Elle dégouline joyeusement sur la tête de Casey, gorgeant un peu plus ses vêtements d'eau, trempant ses cheveux et envahissant ses chaussures. La jeune fille pousse des soupirs de désespoirs de plus en plus déchirants. Personne ne serait assez idiot pour s'aventurer sous une telle pluie. Personne ne serait assez idiot pour partir se perdre en ville. Personne ne serait assez idiot pour se perdre en ville SOUS UNE TELLE PLUIE !

Casey tape du pied dans un truc qui traînait, se fait mal et pousse un grognement mêlé de rage et de douleur. Ses habits sont trempés, elle-même a l'impression d'être passer dans une machine à laver.
Elle a beau chercher du regard un endroit familier, impossible de se repérer. le quartier lui est totalement inconnu et son sphéros, pour une raison inconnue, a décidé de ne pas fonctionner correctement.

✗ Merde.

Casey voudrait pleurer, elle est en colère, contre elle-même et contre la pluie. Contre le monde entier. Elle finit par s'arrêter sous un porche, fatiguée de marcher. Elle abandonne - tant pis - et s'assied par terre en tailleur dans un long soupir. Elle sera malade, c'est un fait.

Ses doigts se serrent à l’intérieur de ses manches. Maintenant qu'elle n'est plus sous la pluie, elle sent son corps trembler et ses doigts s'engourdir. Elle a froid, mais pas un sou sur elle pour entrer où que ce soit... La situation ne peut pas être pire.

Soudain, la porte à côté d'elle s'ouvre sur une paire de jambes qui semble ne pas avoir perçu sa présence puisqu'elle l'écrase quelques secondes plus tard. Casey pousse un petit cri, serrant ses bras contre son torse.

✗ Woo... Fait gaffe, qu'est-ce que tu fais là?

Casey, un peu sonnée, lève la tête pitoyablement et observe son interlocuteur. Elle l'a déjà vu, elle en est certaine. Il est beau et ça la trouble.Elle doute cependant que lui pense la même chose en cette instant. Cet instant où elle ressemble vaguement à une mendiante. Les fringues trempées, les cheveux coulants...
Penaude, elle frotte ses mains entre elle.

✗ Je... Je me suis perdue en ville voilà. - La honte l'écrase - et j'ai pas de quoi me payer quoi que ce soit où que ce soit alors j'attends dehors. Que la pluie s'arrête. Mais elle ne s'arrête pas...

Elle rougit, de froid, de honte, peu importe. Elle est fatiguée et à deux doigts de pleurer.

Il s'était accroupi, juste devant elle. Casey était à bout, elle n'eut même pas un mouvement de recul, ne faisant que suivre du regard le jeune homme, un léger sourire sur le visage. Elle fut reconnaissante lorsqu'il lui tendit sa veste et le gratifia d'un merci chaleureux. Mais la mettre maintenant, sur ses habits trempés... Pas l'idée du siècle. Elle la garda à la main, le temps qu'il ait fini de parler.

✗  Tu peux venir avec moi au red scarlet, j'attends aussi que la température se calme, je te paye un truc si tu veux. 

Casey hésitait. Accepter l'invitation à boire d'un type qu'elle ne connaissait que de vue, dans un bar inconnu, dans une partie de la ville qui lui était aussi inconnue... Cela faisait beaucoup de données manquantes pour la jeune fille. Mais d'un autre côté elle n'avait pas tant le choix que ça, si elle voulait ne pas finir avec une pneumonie. Elle jaugea les intentions de son iterlocuteur et jugea que c'était plus raisonnable d'accepter.

✗  D'accord, merci. Encore... Je te rembourserais, promis.

Casey était mal à l'aise mais l'idée de rester sous la pluie une minute de plus lui glaçait le sang.

✗ J'm'appelle Archibald, mais mes potes m'appellent tous Ace. Je crois que nous sommes à la même école, c'est possible ?

Elle se releva et ôta sa veste. Cependant, pour pouvoir se défaire de son pull et de son t-shirt, il fallait qu'il tourne quelque secondes la tête. Casey n'est pas une exhibitionniste mais la situation était telle que si elle gardait encore un peu tro

✗ Je suis Casey. Oui c'est possible, je t'ai déjà … Vu. - elle haussa les épaules, un peu troublée – Est-ce que tu pourrais te tourner, deux secondes, s'il te plait. -  Ses joues devinrent un peu plus rouge – Je voudrais enlever... Ce qui est mouillé pour pas... Enfin, pas attraper froid parce que si je met ta veste par dessus mes affaires mouillées et ben ça sert à pas grand chose  et.... Voilà.

Casey se gratta le bras, un peu gênée.

✗ S'il te plaît.

Heureusement il s'était rapidement exécuté, plutôt gentiment même.
Casey eu le temps de retirer ses habits et de les essorer soigneusement avant de les ranger dans son sac. Elle était maintenant au sec, du moins, le haut de son corps l'était. Elle espérait juste que personne n'aurait l'idée de venir tirer sur la fermeture éclair pour s'amuser. Rien que d'y penser, elle serrait ses mains sur les manches, un peu trop grandes.
Casey poussa un soupir d'aise et fit signe que c'était bon.. Après, il faut l'avouer, avoir observé le garçon de dos.

✗ On peut y aller.

Elle sourit. Archibald lui prit la main et même si elle eut un petit moment d'hésitation, elle était bien trop reconnaissante de son aide pour l'empêcher de le faire. Elle le suivit de bonne grâce, se cachant plus ou moins derrière lui, pour éviter les regards des gens déjà présent. Elle avait l'impression que si elle croisait le regard de quelqu'un il saurait que... Eh bien, qu'elle ne portait rien en dessous de sa veste. Elle se frottait le bras nerveusement.

✗ Tu pourrais pas m'faire un truc chaud, comme un chocolat ou quelque chose comme ça ? Ma copine là, elle a froid.   

…. Casey tiqua et ne put s'empêcher de cacher son visage derrière sa main.
Elle était devenu cramoisie. Pas que l'idée ne la dérange, elle trouvait Archibald beau mais mais mais ...... Pourquoi avoir choisi ce mot là. Elle essuyait maintenant le regard insistant du barman, qui allait tour à tour de leurs mains tenues ensemble au visage de Casey. Elle ne savait plus où se mettre et se demandait si finalement la pluie n'était pas la meilleure solution, lançant un regard à la porte qui paraissait maintenant bien loin...

Archibald lui rendit sa main, qu'elle s'empressa de cacher dans la manche de la veste. Trop gênée pour dire quoi que ce soit, elle restait là, pantoise. Aussi immobile qu'une plante verte.

✗ C'est. Non mais, tu crois. En fait, c'est une amie ! 

Casey acquiesça d'un geste de la tête.

✗ Une amie, oui.

Au secours. Son cerveau s'était barré en criant un grand "nope nope" et elle, elle cachait son visage dans la manche de la veste. Casey ne s'était pas rendu compte qu'elle avait esquissé un mouvement de recul et en faisant un pas sur le côté, elle se prit le bout d'un des tabourets du bar juste dans les côtes.

✗ Aïe... pardon.

Oui, elle venait de s'excuser auprès du tabouret.
Et s'en rendre compte lui fit pousser un grand soupir de désespoir. Mais qu'est-ce que je fais là...
Ce n'était décidément pas son jour.

✗   […. ] tant mieux si tu me vois en couple avec Casey. Elle est mignonne et c'est une fille sympa ! 

Casey tiqua en entendant Archi' parler. Elle ne savait que penser de tout cela et le passage sous la pluie avait mis ses nerfs à rude épreuve, ses émotions se mélangeaient et entendre quelqu'un qui ne la laissait pas totalement indifférente dire ce genre de choses.... Ca la rendait bizarre, un peu flagada, euphorique et intimidée. Et son petit cœur sensible eut un raté.

✗ Il sera heureux que tu t'excuses. Je suis sur que peu de gens le font quand ils le percutent. 

Casey esquissa un sourire un peu honteux, se cachant dans la capuche, ce qui lui donnait un petit côté... Ridicule.
Elle gardait un œil sur les gens autour, pas encore tout à fait sur d'être à l'aise. Mais au moins, la jeune fille sentait sn corps se réchauffer peu à peu, bien emmitouflé dans la veste. Elle finit par monter sur le tabouret qu'elle venait juste d'agresser, attendant sagement qu'on lui serve sa boisson. Casey était très fatiguée.
Et sans s'en rendre compte, elle se mit à sentir le col du vêtement, comme elle l'aurait fait avec un doudou, en se frottant doucement le nez contre la couture.

✗ Au fait, tu venais faire quoi dans la capitale avant d'être surprise par la pluie ?

La voix d'Archibald la sortit de ses rêveries. Les yeux un peu dans le vague, elle le fixa du regard un instant avant de réaliser qu'elle reniflait toujours l'odeur dans la veste......
Casey dégagea rapidement son visage, replaça les mèches de ses cheveux derrière ses oreilles et laissa son regard dériver sur le côté en cherchant un truc à dire d'intelligent pour expliquer ce qu'elle faisait la tête enfoui dans un vêtement qui n'était pas le sien.

✗ Je... Tu sens bo- Enfin la veste sent bon et je.... - Casey poussa un grand soupir tandis qu'elle posait son front sur le bord du comptoir. - J'étais à la recherche d'une boutique, pour faire réparer mon sphéros et j'me suis.. Perdue je sais pas à quel moment et quand j'ai voulu faire demi-tour pour rentrer il pleuvait déjà et – elle releva la tête, haussa les épaules – j'ai erré sous la pluie comme une âme en peine avant que tu me... ramasses.

Casey lança un regard amusé à Archibald, mordant sa lèvre. Elle rit, aussi. L'image était cocasse. Le Barman amena enfin les boissons chaudes, le chocolat laissait s'échapper quelques volutes qui attestait de leur température.
La jeune femme applaudit, gratifiant son interlocuteur d'un nouveau sourire.

✗  Merci beaucoup. Pour la veste et tout le reste.. J'essaierais de pas l’abîmer.

Le chocolat était brûlant. Casey soufflait dessus de façon répétée, à moitié affalée sur le bar, les joues encore rosies de ce qu'elle avait dit.

Elle esquissa un sourire, la tête dans sa tasse, quand il lui parlait de son ami. Elle but une gorgée et fronça les sourcils, c'était encore trop chaud bien sur. Beaucoup trop chaud. Elle avait brûlé ses papilles et détestait la sensation qui se propageait sur sa langue.
Casey fit une grimace, qui était certainement très drôle vu de l'extérieur, et se ré-appliqua à refroidir la boisson. Au moins, elle n'avait presque plus froid. Ça lui plaisait, d'être dans cette veste.

Elle écoutait avec plaisir Archibald parler, un petit sourire idiot coincé au bord des lèvres.

✗  Mais non, ne me remercie pas. C'est juste normal, j'allais pas te laisser comme ça dehors. Des plans pour que tu tombes malade !  Remarque, j'aurais pu être ton infirmier, parait que je suis doué. À l'orphelinat en tout cas, j'aide souvent les plus petits ! 

Casey souffla dans son chocolat un peu trop fort en entendant « ton infirmier ». Une série d'image plus ou moins sage avait défilé impunément dans son petit cerveau et elle faillit renverser la boisson sur la veste. Son cœur cognait contre sa poitrine, ses joues s'empourpraient encore et elle remettait nerveusement une mèche de ses cheveux derrière son oreille. Encore et encore.
Elle n'osa pas soulever le point « orphelinat », elle même n'étant pas très à l'aise avec sa propre condition de sans-parents, il y avait eu ses grand-parents au moins et elle ne se considérait pas vraiment comme une orpheline.
À mesure que les secondes passaient, elle le trouvait de plus en plus intriguant. Et séduisant et... Casey claqua ses mains contre ses joues. Stop. Stop, tu le connais à peine.

✗ Tu veux toujours aller à la boutique ? Je peux y aller avec toi, si tu veux.
✗ C'est vrai ? – elle avait relevé la tête - … Mais t'as déjà été tellement... Et puis t'as peut-être pas que ça à faire ? - si il te le propose Casey, c'est qu'il n'a pas autre chose à faire non. - Je voudrais pas... En fait, c'est … Si mais.. Hm. Je voudrais pas abuser.

Tant de blabla. Elle bafouillait et finit par se cacher une nouvelle fois dans le col de la veste, laissant juste une petite ouverture d'où elle pouvait l’observer des ses grands yeux verts. C'était difficile pour Casey, difficile de résister à cette envie qui grandissait dans sa poitrine. Son petit cœur allait lâcher. Ou elle tomberait du tabouret, au choix... Et puis stop de sourire comme ça !

✗ Déjà que j'étale mes miasmes dans ta veste... - tentative d'humour pour se détendre - Mais c'est vrai que je vais Quand même devoir te demander de me ramener sur le bon chemin.- auto-argumentation - Alors seulement si c'est sur le chemin du retour ..

C'était un compromis acceptable.
Encore fallait-il que jeune homme ait compris ce qu'elle avait raconté.
Elle réussit enfin à boire une gorgée de chocolat correctement.
Et en était absolument ravie.

✗ C'est bon.

Casey. T'as du chocolat partout là...

✗  Sur le chemin du retour, hein ? Vendu, nous irons alors à la boutique en rentrant pour Secret Garden. 

Il avait compris, c'était le principal. Son blaba emmêlés n'avait pas été aussi indéchiffrable qu'elle pensait. Elle fut soulagée de voi- Stop.Stop stop stop.
Casey s'était figée, les mains sur sa tasse, le visage tourné vers Archi'. Seul ses yeux ébahis bougeaient. Et sa poitrine, au rythme lent de sa respiration. Elle suivit la trajectoire de sa main, jusqu'à ce qu'il pose ses doigts sur le bord de sa bouche. Il souriait, un frisson remontait le long de sa colonne vertébrale, tandis qu'immobile, elle continuait de le fixer, incapable de faire quoi que ce soit d'autre. Son cerveau avait décroché, encore une fois. Plus rien ne fonctionnait là-haut, elle n'entendait que son cœur dans ses tempes. Comme au ralenti. Trop facile.

✗ Je vois ça, tu en as partout. Ça te donne un air très mignonne, mine de rien.

C'est sa voix qui fini par la sortir de l'état de semi-absence dans lequel elle était.
Soudain, il lui semblait que son corps reprenait vie. Ses joues brûlaient littéralement et elle réussit enfin à fermer sa bouche complètement. Casey déglutit. Elle hésitait : ou était la sortie la plus proche ? La pluie aurait peut-être un effet bénéfique sur ses joues. Ou alors mourir. Fondre peut-être. Fondre oui. Elle s'essuya le bas du visage, au cas où. Il faisait chaud. Hein, non ? Ok. Sa tête était sur le point d'imploser. Et elle, elle essayait tant bien que mal de se cacher derrière sa manche. Des papillons turbulents s'était mis à chatouiller son ventre et elle commençai à trouver sa bouche irrésistiblement attirante et -
Reprends toi Casey.
Elle se frotta le visage dans ses mains, inspira un grand coup et finit son chocolat. En veillant à ne pas s'en mettre partout cette fois. Le bouillonnement d'émotions qu'elle ressentait était un véritable calvaire.

✗ Tu viens ?

Elle acquiesça d'un signe de la tête, attrapant la main qu'on lui tendait, tenant de l'autre son sac délavé.

✗ Je te suis.

Ils sortirent dehors, ils pleuvaient encore. Moins, certes, beaucoup moins même. Mais il pleuvait toujours. Et c'était elle qui portait la veste, alors qu'il ne portait qu'un marcel, autant dire pas l'habit le plus pratique pour se protéger de la pluie, même fine. Elle tendit la main sous le porche d'entrée.

✗ Tu ne vas pas... Attraper froid ? Il pleut encore un peu et- elle se prit à fixer ses bras d'une manière intensive. Elle finit encore une fois par rougir- T'as plus de veste à cause de moi....